J’entends souvent …
« Pas de harnais pour le chiot,
c’est mauvais pour sa croissance !»
Ce conseil que vous avez reçu de Tonton Paul, de la meilleure amie de la voisine, ou encore… de votre vétérinaire. En fait, comme très souvent en éducation canine :
ça dépend !

Comme il existe différents types de harnais, c’est VRAI, si on utilise un harnais mal adapté, qui entrave le mouvement naturel des épaules, ou frotte sous l’aisselle, ou remonte trop haut au-dessus du sternum (en appuyant sur le cou) ou… tout ça en même temps !
Mais c’est FAUX si on utilise un harnais adapté à notre chiot et réglable en fonction de sa morphologie !
J’ai aussi souvent entendu dire :
« Le harnais ça fait tirer les chiens ! »
Entre nous, est ce qu’il vous suffit de porter les baskets d’Usain Bolt pour parvenir à courir aussi vite que lui ? Non ?!
Alors en effet, quand un chien sait tirer, le harnais va lui faciliter la tâche en lui permettant d’utiliser toute sa force confortablement, grâce à la puissance de ses épaules. Et ce comportement déjà acquis sera donc renforcé !
Mais dans ce cas ce n’est pas l’outil (le harnais) en lui-même qui a appris à notre chiot à tirer mais bien l’utilisation qu’on en a fait ! C’est à nous, les humains, de lui apprendre à marcher en laisse détendue à nos côtés dès le début.
D’ailleurs, avez-vous déjà vu un chien en collier tirer en balade ? oui ?! Cela montre bien que l’outil seul ne suffit pas à régler tous nos problèmes d’éducation canine ! (…et heureusement pour moi ! 😁)
Pourquoi choisir de porter un harnais plutôt qu’un collier ?
Parce que notre chiot est en phase d’apprentissage et peut donc faire des erreurs facilement.
Or s’il y a tension sur le collier, il y aura un seul point de pression sur le cou de notre chiot qui est composé principalement de tissus mous comme la trachée ou l’œsophage, et ça peut créer des déformations ou des douleurs, qui auront des conséquences sur la santé future de notre chiot. Alors que le harnais lui, compte plusieurs points de pression et repose sur l’ossature du chien, donc s’il est bien choisi et bien réglé en fonction de la morphologie de notre chiot, il permet de le protéger.

Mais alors lequel choisir ?
Comme indiqué plus haut, il existe différents types de harnais. On évitera un harnais qui entrave le mouvement naturel des épaules comme les harnais en T. Privilégiez plutôt les harnais en H ou en Y. Attention certains harnais en Y ont un plastron trop large à l’avant qui écarte les pattes avant du chien ou qui remonte trop haut au-dessus du sternum et sont parfois très (trop ?!) rigides.
Pour les chiots je vous recommande les harnais en H. Ils sont plus légers et moins couvrants et permettent donc plus de mouvements sans frottement. Ils sont aussi souvent moins chers à l’achat donc plus facile à renouveler quand il sera définitivement trop petit pour bébé chiot, devenu un grand chien !
Veillez à ce qu’il y ait le plus de réglages possibles, et de manière symétrique pour éviter les déséquilibres quand il est porté.
💡 Pour les races à poils longs, vous pouvez choisir un harnais avec une ouverture au niveau du passage de tête, ça facilitera le moment où vous devrez l’enlever !
Que fait-on de son collier ?
Pas de panique pour les amoureux du collier, gardez-le ! Et si votre chiot n’en a pas, achetez-lui-en un ! Il vous sera très utile à la maison, pour maintenir votre chiot à un endroit pendant une courte durée ou pour l’éloigner de quelque chose de dangereux pour lui en urgence, plutôt que de le prendre par la peau du cou ! En prime il vous permettra d’y ajouter une petite médaille avec vos coordonnées (à jour !) pour le retrouver au plus vite au cas où malheureusement il venait à s’échapper de chez vous !

Et si on parlait éducation….
Quelque soit l’outil utilisé, il y a des apprentissages associés nécessaires à une bonne relation ensemble. En séances individuelles je vous apprends :
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- Comment mettre le collier ou le harnais de votre chiot dans le calme, sans mordillements sur le harnais ou sur vos mains.
- À associer positivement le contact sur le collier ou le harnais, et accepter d’être manipulé.
- À partir en balade dans le calme, en apprenant à votre chiot à se contrôler.
- À marcher en laisse détendue en restant connecté à vous en balade.
- À le désensibiliser progressivement si votre chien a du mal à mettre son harnais.
Si l’un de ces comportements vous pose problème je vous invite à me contacter pour améliorer ça !
Enfin, si vous envisagez de pratiquer un sport de traction (cani-cross, cani-VTT, cani-trottinette,…) assurez vous que la santé et la croissance de votre chien le permettent en toute sécurité et prévoyez un matériél spécifique adapté, qui permettra de le garder en bonne santé !
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